Esko “Sakke” Eklund, vuonna 1976 syntynyt suomalainen rikoshahmo, on yksi viime vuosien puhutuimmista nimistä järjestäytyneen rikollisuuden historiassa. Häntä on toistuvasti viranomaisten ja median taholta liitetty Cannonball MC -moottoripyöräkerhoon, jota oikeusistuimet ovat pitäneet järjestäytyneenä rikollisryhmänä. Eklund itse on kiistänyt kuuluvansa kerhoon tai toimineensa sen johtajana, mutta oikeudenkäynnit ja uutisointi ovat vahvasti sitoneet hänen nimensä Cannonballin tarinaan.
Käräjäoikeuden ratkaisu
Maaliskuussa 2022 Päijät-Hämeen käräjäoikeus antoi yhden lähihistorian kovimmista rikostuomioista. Eklund tuomittiin 13 vuoden ehdottomaan vankeusrangaistukseen. Tuomio perustui useisiin törkeisiin huumausainerikoksiin sekä ampuma-aserikoksiin, joiden katsottiin liittyvän Cannonball MC:n toimintaan. Käräjäoikeuden näkemyksen mukaan Eklund oli tekojen aikaan kerhon presidentti, mikä lisäsi hänen vastuutaan ja vaikutusvaltaansa. Tämä tuomio nousi heti otsikoihin, sillä se nähtiin merkittävänä linjauksena suomalaisessa rikosoikeudessa.
Valitus ja hovioikeuden vaatimus
Eklund valitti käräjäoikeuden ratkaisusta Itä-Suomen hovioikeuteen. Prosessin eteneminen kuitenkin pysähtyi, sillä hovioikeus edellytti hänen henkilökohtaista läsnäoloaan käsittelyssä. Kun häntä ei tavoitettu, oikeus määräsi hänet joulukuussa 2022 vangittavaksi poissaolevana. Tämä ratkaisu tarkoitti käytännössä sitä, että hovioikeuskäsittely ei voinut jatkua ennen kuin Eklund olisi fyysisesti paikalla Suomessa.
Pako ja kiinniotto Irakissa
Eklundin tilanne sai kansainvälisiä piirteitä, kun hän katosi pian käräjäoikeuden tuomion jälkeen. Kesällä 2024 uutisoitiin, että hänet oli otettu kiinni Irakissa. Kiinniotto vahvistettiin viranomaisten toimesta, mutta tarkat tiedot sen jälkeisistä tapahtumista jäivät epäselviksi. Julkisuudessa ei ole kerrottu yksityiskohtaisesti, onko hänet luovutettu Suomeen tai milloin hovioikeuden käsittely voi jatkua. Kiinniotto kuitenkin osoitti, että pitkään jatkunut pako päättyi lopulta viranomaisten toimiin myös maan rajojen ulkopuolella.
Cannonball MC:n lakkauttaminen
Eklundin tarina liittyy kiinteästi Cannonball MC -kerhoon, jonka toiminta päättyi viranomaisten päätöksiin ja oikeuden ratkaisuihin. Kesäkuussa 2022 käräjäoikeus määräsi sekä Cannonball MC:n että sen alakerhon Squad 32:n lakkautettavaksi. Elokuussa hovioikeus ei myöntänyt jatkokäsittelylupaa, mikä käytännössä sinetöi lakkautuspäätöksen. Lopullinen piste tuli alkuvuodesta 2023, kun korkein oikeus hylkäsi valituslupahakemuksen ja lakkauttaminen jäi lainvoimaiseksi. Tämä oli merkittävä historiallinen hetki Suomessa, sillä kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun moottoripyöräkerho lakkautettiin kokonaan järjestäytyneen rikollisuuden perusteella.
Vuonna 2025 oikeuslaitoksessa on käsitelty vielä tapauksia, joissa epäiltiin lakkautetun yhdistyksen toiminnan jatkumista Joensuussa. Tämä kertoo viranomaisten tiukasta linjasta ja siitä, että järjestäytyneen rikollisuuden rakenteita seurataan tarkasti myös virallisen lakkauttamisen jälkeen.
Eklundin tapauksen yhteiskunnallinen merkitys
Esko Eklundin oikeusprosessit ja Cannonball MC:n lakkauttaminen ovat muodostuneet symboleiksi viranomaisten toimista järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan. Ne osoittavat, että suomalainen oikeusjärjestelmä on valmis puuttumaan liivikerhojen toimintaan määrätietoisesti ja että rikostuomiot voivat seurata tekijää myös maan rajojen ulkopuolelle. Eklundin kiinniotto Irakissa muistuttaa siitä, että rikosoikeudelliset seuraamukset eivät katoa vaikka rajat ylitettäisiin.
Tapaus on lisännyt keskustelua liivikerhojen vaikutuksesta Suomessa ja herättänyt laajemmin kiinnostusta siihen, miten kansainvälinen yhteistyö rikollisuuden torjunnassa toimii käytännössä. Samalla se on nostanut esiin kysymyksen siitä, kuinka tehokkaasti viranomaiset pystyvät estämään lakkautettujen kerhojen toiminnan jatkamisen uusien rakenteiden kautta.
Yhteenveto
Esko Eklundin nimi liittyy tiiviisti suomalaisen rikoshistorian synkimpiin lukuihin. Hän sai 13 vuoden tuomion Päijät-Hämeen käräjäoikeudessa, pakeni ennen hovioikeuden käsittelyä ja joutui lopulta kiinni Irakissa kesällä 2024. Cannonball MC:n lakkauttaminen vahvisti sen, että viranomaiset ottivat tiukan linjan järjestäytyneen rikollisuuden torjumiseksi.
Eklundin tapaus on edelleen avoin monilta osin, mutta jo nyt se on jättänyt jälkensä suomalaiseen oikeushistoriaan ja osoittanut, että rikollisuuden seuraukset kantavat yli rajojen.